Vann regulerer en kues vekst, kroppstemperatur, fordøyelse, laktasjon, syn og leddsmøring mens det også eliminerer toksiner fra kroppen. Men viktigheten av vann som et næringsstoff blir ofte oversett i dyrepleie, ifølge eksperter ved University of North Dakota. Storfeoppdrettere bør kontrollere kvaliteten og inntaket av vann til flokken, se etter tegn på dehydrering, overvåke vann temperaturen og gi næringsstoffer til dyrene for å øke vannforbruket for optimal helse for dyrene.
Vannkvalitet og mengde
Mengden vann et dyr krever er påvirket av mange faktorer, inkludert vekstøkning, type diett, miljøtemperatur, drøktighet, laktasjon, aktivitetsnivå og fôrinntak. Mengdene som trengs går fra 1 til 2 gallon om dagen for kalver opp til 30 gallon om dagen for laktante kuer. Tamme dyr kan leve omtrent 60 dager uten fôr, men bare syv dager uten vann, og for lite vann kan påvirke både hørselen og synet til storfe. Å begrense vanninntak kan depresere dyreytelse raskere og mer drastisk enn noen annen næringsstoffmangel. Storfe bør ha fri tilgang til rigelig vann hele tiden. Vannkvalitet er også viktig; stående eller forurenset vann kan redusere vannforbruket. Alle vannkreger bør rengjøres og desinfiseres ofte.
Vann temperatur
Drikkevannt bør være mellom 45 og 65 grader Fahrenheit. Når okser har tilgang til kjølig drikkevann, øker de med 0,3 til 0,4 pund mer per dag enn de som drikker varmt vann. Å fylle vannkreger med kjølig vann i varmt vær øker forbruket av storfe. Om vinteren, hvis vann sannsynligvis vil friste, trenger du å installere oppvarmete vannkreger. Oppvarmete vannsystemer bør sjekkes regelmessig for å sikre at de fungerer ordentlig. Bruk et termometer til å sjekke vann temperaturen over flere dager med kaldt vær og sett temperaturer for å opprettholde minst 40 grader. Å legge til isolering til oppvarmete vannkreger kan hjelpe med å kontrollere temperaturer og redusere strømkostnader om vinteren.
Tegn på dehydrering
Storfe bør overvåkes for å sikre at de inngår nok vann, spesielt når du introduserer ny storfe til flokken. Sjekk storfe regelmessig for tegn på dehydrering, spesielt i særlig varmt eller kaldt vær. Tegn på dehydrering er vekt tap, stramming av huden og hos storfe vil øyene være tørre og se innsunkne og matte ut. Dyr i et nytt miljø kan vise seg villige til å drikke siden vannkilden kan smake annerledes enn de er vant til. Å legge til en liten mengde melasse i vannet kan maskere smaken og gjøre det mer smaklig for å stimulere drikking når storfe blir dehydrert.
Næringsstoffer for å øke vannforbruket
Å øke salt- og proteinnivået i storfes kosthold vil stimulere økt vanninntak. Fôr høyt i råt fiber krever mer vann for dyret å inngå enn fôr lavt i råt fiber. Salt får dyr til å urinere mer og oftere, noe som stimulerer økt vannforbruk. Å gi høyere protein og mineraltilskudd kan hjelpe til å øke vannforbruket hos dehydrerte dyr.