Tilskuddet BST (bovint somatotropin) har flere effekter på kuers fysiologi og melkeproduksjon:
1. Økt melkeavkastning
BST er et veksthormon som stimulerer melkeproduksjonen, og øker utbyttet med opptil 10–20 % per laktasjonsperiode. Økningen skyldes hovedsakelig høyere innhold av melkeprotein og fett.
2. Endret melkesammensetning
BST kan øke protein- og fettnivåene i melken, og kan øke somatisk celletelling, noe som potensielt påvirker melkekvalitet.
3. Euterhelse og mastitt
Noen studier tyder på at BST kan øke risikoen for mastitt på grunn av hormonelle endringer, mens andre studier finner ingen signifikant effekt.
4. Reproduktiv ytelse
BST kan forsinkje begynnelsen av brunhet og redusere tilfeldighetsrater, sannsynligvis på grunn av hormonelle endringer.
5. Metabolske og helsemessige endringer
Behandlede kuer kan oppleve økt fôropptak, endrede glukose- og insulin-nivåer, og endringer i kroppskondisjon. Halte og andre helseproblemer er rapportert, men bevislaget er blandet.
Effekter varierer mellom individuelle kuer og besetninger, og regulatoriske retningslinjer for BST-bruk skiller seg fra land til land.