I et parasitært forhold, har en organisme – parasitten – fordel på kostnad av verten. Parasitten trekker ut næringstoffer eller ressurser, ofte skader eller til og til dreper verten i prosessen.
Eksempler på parasitære forhold
Flått og flått: Disse eksterne parasitter sug blod av hunder, katter og mennesker, forårsaker irritasjon og potensielt spreder sykdom.
Tapewormer: Lever i fordøyelseskanalen, tarmer absorberer næringstoffer fra sine verter, fører til mernæring og helseproblemer.
Mistletoe: Denne semi-parasittiske planten trekker vann og mineraler fra trær mens den fotosyntetiserer sin egen mat, noe som noen ganger reduserer trevekst.
Gjøkfugler: Som hekkeparasitter, legger gjøk egg i andre fuglers reir, og etterlater verteforeldre til å oppdrage unger som ofte konkurrerer ut deres egne avkom.
Parasittisme er en utbredt økologisk strategi som tillater visse organismer å utnytte andre for overlevelse og reproduksjon.