Xiphactinus var spiss rovdyr som streifet rundt i havet for omtrent 85 til 80 millioner år siden. Som stor, kjøttetende fisk hadde Xiphactinus spesialiserte fôringstilpasninger som tillot dem å fange og konsumere en rekke byttedyr:
Prey:
Xiphactinus målrettet først og fremst stort byttedyr, for eksempel:
- fisk: Andre rovviltfisk, for eksempel de mindre artene av Xiphactinus, samt forskjellige benete fisk.
- marine reptiler: Xiphactinus var kjent for å jakte og mate på marine krypdyr som plesiosaurene og mindre mosasaurer.
Fôringstilpasninger:
For å fange og dempe så stort byttedyr, hadde Xiphactinus flere bemerkelsesverdige tilpasninger:
- Store kjever: Kjevene deres var usedvanlig massive og kraftige, i stand til å levere kraftige bitt og knuse byttet sitt.
- tenner: Xiphactinus hadde lange og koniske tenner, som var litt buede innover. Disse tennene var godt egnet for å gripe og holde fast i sliter byttedyr.
- Hastighet og smidighet: Til tross for deres store størrelse, var Xiphactinus overraskende raske svømmere, takket være deres strømlinjeformede kropper og sterke haler. Denne hastigheten og smidigheten tillot dem å jage ned byttedyr effektivt.
- Serrated Finns: Xiphactinus hadde særegne serrerte finner, spesielt rygg- og pectoralfinnene. Disse finnene kunne ha tjent flere funksjoner, for eksempel å gi stabilitet mens de jaktet, forsvar mot rovdyr, og potensielt som en defensiv mekanisme for å avverge angrep.
Med disse spesialiserte tilpasningene inntok Xiphactinus en dominerende stilling som et toppeks -rovdyr i miljøet, og spilte en avgjørende rolle i å forme det marine økosystemet i løpet av sin tid.