Forurensning utgjør en alvorlig trussel mot viltliv, men det er sjeldent den eneste grunnen til at en art blir truet. Truet status skyldes vanligvis en kombinasjon av faktorer, inkludert habitattap, overutnyttelse, klimaendringer, fremmede arter og forurensning som virker sammen.
Direkte og indirekte effekter
Forurensning kan skade dyr direkte gjennom forgiftning, respirasjonsproblemer og habitatdegradering. Indirekt kan forurenset vann redusere fødevarekvalitet, luftforurensning skade respirasjonssystemer, og jordforurensning krympe tilgjengelig habitat. Fordi disse effektene overlapper med andre miljøpress, er det vanskelig å isolere forurensningens nøyaktige innvirkning.
Hvorfor et spesifikt tall er vanskelig å få tak i
Alvorlighetsgraden av forurensning varierer etter sted, forurensningstype og artsensititet. Alle dyr reagerer ikke likt, noe som gjør det umulig å gi en eksakt årlig telling av arter truet utelukkende av forurensning. Omfattende vitenskapelige studier og langsiktig datainnsamling er nødvendige for å forstå problemets omfang fullt ut.