Det finnes ingen bredt akseptert kategorisering av dyreimmunologi i «fire primære typer», da dette ville forenkle et komplekst felt. Likevel inkluderer nøkkelaspekter:
1. Medfødt immunitet
Første forsvarsslinje hos alle dyr, bruker fysiske barrierer, fagocytter, naturlige killer-celler og komplementproteiner.
2. Adoptiv immunitet
Et spesifikt svar primært hos ryggdyr, involverer T- og B-celler som kjenner antistoff og skaper immunologisk hukommelse.
3. Humoral immunitet
Antistoffer produsert av B-celler sirkulerer i kroppsvæsker for å neutralisere patogener.
4. Cellemiddelt immunitet
T-celler angriper direkte infiserte celler eller aktiverer andre immunceller.
Variasjoner på tvers av arter
- Invertebrater: Stoler primært på medfødt immunitet.
- Ryggdyr: Besitter både medfødt og adoptiv immunitet.
- Forskjellige ryggdyr: Har unike trekk basert på miljø og patogener.
Forståelse av dyreimmunologi krever å vurdere arts-spesifikke komponenter, evolusjonær historie og miljømessige press.