Å holde kyllinger er en populær innføring i husdyrhold for folk med lite eller ingen erfaring. Kyllinger er generelt lette å oppdrette og pleie, trenger ikke mye plass og koster lite å mate. Kostnadsfaktorer inkluderer rasevalg, hvor vanlig den er i ditt område, type hus, og om du allerede har et tilretteleggbart anlegg.
Velge rase
Kyllingraser ordnes etter om det er store kyllinger eller bantam (miniatyr), og hver gruppe deles i klasser. Store kyllinger klassifiseres etter opprinnelsessted; bantamer etter egenskaper som befjæring på bein. Når du velger rase, avgjør om du vil ha egg eller kjøtt. Vurder vekstfart for slaktekyllinger eller temperament for legehøner. Vurder også rasens linje – en linje består av beslektede kyllinger selektivt avlt for spesifikke trekk.
Kjøpe kyllinger
Etter valgt rase, variant og linje, avgjør om du kjøper nylig klekkede kyllinger eller voksne fugler. Å starte med kyllinger er billigere enn å kjøpe samme antall voksne, og kyllingene vokser opp med å kjenne sitt hjemmeområde. Noen raser og hybrider kjøpes kjønnsbestemte (sexed), så du vet hvordan mange som er hanekyllinger (cockerels) og hunkyllinger (pullets). De fleste kyllinger selges "straight-run" (som klekket); ca. halvparten er da hanekyllinger og halvparten hunkyllinger. Kjønnsbestemte kyllinger er dyrere.
Håndtering av kyllinger
Ro flokker er hyggelige å være med; men kyllinger som skriker og flyr hver gang du kommer nær, er ikke morsomme. Del av skrekky atferd er genetisk – noen raser skremes lettere – men de fleste kyllinger kan lære å være rolige. Du må være rolig når du er nær dem. Når du nærmer deg flokken, vitle eller syng så de hører deg komme og ikke skremmes. Tilbring minst 5 minutter daglig med flokken. Jo mer tid, desto mindre redde og vennligere blir de. Gå sakte blant dem, snakk eller syng sakt. Heft og klapp dem forsiktig så lenge de aksepterer det – ikke tving dem til å bli holdt.
Hus til kyllinger
Kyllinger er territoriale. De vandrers sjeldent langt på dagen, og kommer tilbake om natten for å påle et kjent sted. Kyllinger trenger hus som holder rovdyer ute og beskytter mot vær. Type hus avhenger av om du har egnet eksisterende anlegg, tilgjengelig plass, og tid til vedlikehold. Flytbare hus er populære fordi de kan flyttes til ny mark. Et alternativ er å dele området rundt et fast hus i flere separate hager og rotere kyllingene for å gi vegetasjon tid til å vokse igjen. For å tilfredsstille påleinstinktet, trenger huset en påle. Påle bør være ca. 5 cm diameter for store raser, 2,5 cm for bantamer. Tillat 20 cm påleplass per kylling. Ikke bruk plast- eller metallrør, de er for glatte for kyllinger å gripe fast i.
Fôring av kyllinger
Kyllingfôr eller fjørfefôr kjøpt på landbruksshopp er den typiske måten å sikre riktig ernæring. Voksne kyllinger skal få lagefôr med 16% protein pluss andre nødvendige næringstoffer. Lagefôr kommer i krømt eller pelletform. Mindre fôr spilles med pellets. En kylling spiser typisk ca. 0,9 kg (2 lbs) fôr per uke. Dobbeltformåls-høner spiser litt mer, bantamer litt mindre. Alle kyllinger spiser mindre om sommeren enn om vinteren, da de trenger ekstra energi for å holde varme. Det er lurt å kjøpe så mye som flokken forbruker på 2–3 uker.