Når sykdom stiller seg på trussellisten
Gjennom historien har utallige arter forsvinnet fra jorden. Mens livsmiljøødeleggelse og overjakt ofte tar søkelyset, har sykdom stille spilt en forødelig rolle i å dytte noen dyr mot utryddelse.
Vandringsdue
En gang tellende i milliarder over Nord-Amerika, mørket vandringsduen himmelen i store flokker. Mot slutten av 1800-tallet, hadde rasende jakt drevet arten til kanten. Men sykdom leverte et nytt slag. Duekolera, en bakteriell infeksjon som forårsaker respiratoriske og intestinale problemer, ankom sannsynligvis med europeiske bosettere. Trakt forhold lot den spre seg raskt gjennom flokker alleredy forsvakket av forfølgelse.
Stor alke
Den flyveevne store alken trivdes en gang over Nord-Atlanteren. Jaktes uavbrutt for kjøtt, fjær og egg, forsvant arten på 1800-tallet. Alkepokker, en viral sykdom som produserer hudforandringer og respiratorisk svikt, kan ha akselerert nedgangen, spredt gjennom kontakt med infiserte kadaver.
Østlig puma
Denne østlig nordamerikanske underarten sto overfor livsmiljøtap, jakt og sykdom før den forsvant tidlig 1900-tallet. Hundevelte, en viral sykdom som påvirker respiratoriske, fordøyelses- og nervsystemet, kan ha overført fra tamhunde til ville pumaer, og videre ødelagt deres tall.
Tasmaniensk tiger
Thylacinen, eller tasmaniensk tiger, succumbet til jakt, livsmiljøtap og sykdom på 1900-tallet. Skab, forårsaket av grave-mitter, skaper intense kløe, hårtap og sekundære infeksjoner. Spredt gjennom tett kontakt og delte huler, tilføyet det sannsynligvis presset på denne unike pungdyret.
Disse historiene minner oss om at utryddelse sjelden stammer fra en enkelt årsak. Når jakt, livsmiljøtap og sykdom konvergerer, kan til og med rike arter forsvinne for alltid.