Historisk sett var amerikanske bisoner en gang rikelig i Nord-Amerika, med en estimert befolkning på rundt 30 millioner før europeiske nybyggere kom. Men i løpet av 1800-tallet opplevde bisonpopulasjoner en dramatisk nedgang på grunn av flere faktorer:
1. Kommersiell jakt :Etterspørselen etter bisonprodukter, spesielt deres huder, kjøtt og pels, drev storskala kommersiell jakt. Bisonpopulasjoner ble desimert da tusenvis av dyr ble drept hvert år for deres skinn og andre kroppsdeler.
2. Offentlig sponset utryddelse :På slutten av 1800-tallet oppmuntret USAs regjering utryddelse av bison som en del av deres politikk for å kontrollere indianerstammer. Hensikten var å frata indianere deres primære matkilde og forstyrre deres tradisjonelle livsstil.
3. Konkurranse med husdyr :Da nybyggere flyttet vestover og tok med seg storfe og andre husdyr, møtte bisoner konkurranse om beite og ressurser. Innføringen av tamfe brakte også sykdommer som bisoner ikke hadde naturlig immunitet mot, noe som bidro til deres tilbakegang.
4. Tap av habitat :Utvidelsen av jordbruk og utvikling reduserte bisonens naturlige habitat, fragmenterte bestandene deres og begrenset tilgangen til mat og husly.
5. Smitteoverføring :Spredningen av sykdommer fra tamme dyr desimerte bisonpopulasjoner ytterligere, inkludert introduksjon av storfebrucellose og tuberkulose fra storfe.
Kombinasjonen av disse faktorene presset bisoner til randen av utryddelse, med antallet som stupte fra millioner til bare noen få hundre på slutten av 1800-tallet. Heldigvis har bevaringsarbeid og etablering av dyrereservater gjort det mulig for den amerikanske bisonbestanden å komme seg, og de anses nå ikke lenger som truet. Imidlertid er deres bevaringsstatus fortsatt sårbar, og det er nødvendig med kontinuerlig innsats for å beskytte deres habitat og sikre deres overlevelse på lang sikt.