Ankomsten av europeiske bosettere brakte dyptgående endringer for Canadas villmark. Innførte sykdommer, overjakt og habitatforstyrrelser forårsaket skarpe nedgang i mange dyrepopulasjoner. Pelshandelen drev i particular tung jakt på arter verdsatt for pelsene sine.
Bever ble fanget i stor omfang for hattproduksjon, og tidlig 1900-tallet hadde deres tall falt til en brøkdel av historiske nivåer. Bison, caribou, elg og hvithalehjort led også alvorlige populasjonsnedgang fra jakt for kjøtt og pels.
Disse tapene hadde forherligende konsekvenser for urfolk, som var avhengige av dyr for mat, klær og bolig. Forstyrrelsen av tradisjonelle matkilder bidro til vanskeligheter, fattigdom og sosial opprør.