Utrydding er prosessen hvor en art fullstendig forsvinner fra jorden. Mange arter har utdødd i løpet av jordens historie, og det er en rekke faktorer som kan forårsake dette.
1. Habitattsødeleggelse
Dette er en av de ledende årsakene til utrydding i dag. Etterhvert som menneskebestanden vokser og utvider seg, trer de inn på dyrs naturlige livsmiljøer, som kan føre til deres nedgang og til slutt utrydding.
2. Klimaendringer
Dette er en annen hovedfaktor i utrydding i dag. Etterhvert som klimaet endres, kan det forandre dyrs livsmiljøer og gjøre det vanskelig for dem å overleve. For eksempel kan en stigning i havnivå fløde kystnære livsmiljøer og tvinge dyr til å flytte til nye områder der de kanskje ikke finner mat eller skjul.
3. Overutnyttelse
Dette skjer når en art jaktet eller høstet med en ubaerekraftig rate. For eksempel har mange fiskearter blitt overfisket og bestander deres nedgang til punktet av utrydding.
4. Forurensning
Dette kan også skade dyr og føre til deres utrydding. For eksempel kan vannforurensning forurense drikkevann og drepe dyr. Luftforurensning kan også forårsake respirasjonsproblemer og andre helseproblemer som kan føre til død.
5. Sykdommer
Sykdommer kan spre seg raskt gjennom dyrebestander og forårsake deres nedgang og til slutt utrydding. For eksempel drepte svartedauen millioner mennesker i middelalderen og forårsaket også utrydding av flere dyrearter.
6. Fremmede arter
Dette er arter som ikke er hjemmehørende i et område og kan konkurrere ut hjemmehørende arter om mat, livsmiljø og andre ressurser. Fremmede arter kan også overføre sykdommer til hjemmehørende arter og forårsake deres nedgang og til slutt utrydding.
7. Naturkatastrofer
Disse kan også ha en forherligende innvirkning på dyrebestander og føre til deres utrydding. For eksempel kan et vulkanutbrudd ødelegge store mengder livsmiljø og drepe dyr som lever i området. En jordskjelv kan også forårsake omfattende ødeleggelse og drepe store antall dyr.