Det er ikke mulig å gi en nøyaktig prosentandel, men forskere estimerer at den aller meste av artene som noensinne har eksistert på jorden, nå er utdødd. Noen estimater tyder på at så mange som 99,9% av alle arter er utdødd. Fossilrekorden viser fem store masseutdøinger, inkludér den for ca. 66 millioner år siden som utryddet dinosaurier og mange andre arter.