Pattedyr utviklet seg først for rundt 200 millioner år siden, og de strålte til et bredt utvalg av arter. De første pattedyrene var små, skylignende dyr som bodde i underveksten. Over tid utviklet pattedyr seg til større og mer forskjellige former, inkludert planteetere, rovdyr og omnivorer. Pattedyr ble etter hvert de dominerende landdyrene på jorden, og de fortsetter å spille en viktig rolle i planetens økosystemer.