Alle dyr trenger et fordøyelsessystem for å oppnå næringsstoffer og energi fra mat. Selv enkle dyr som flatorm har en rudimentær tarm, selv om den kan være veldig forskjellig fra de komplekse fordøyelsessystemene til pattedyr eller fugler.
Ordet "tarm" refererer ofte til fordøyelseskanalen, som inkluderer:
* munn: For inntak.
* esophagus: For transport av mat til magen.
* Mage: For å bryte ned maten mekanisk og kjemisk.
* tynntarmen: For å absorbere næringsstoffer.
* Tykktarmen: For å absorbere vann og danne avfall.
* anus: For å utvise avfall.
til og med dyr som har utviklet spesialiserte måter å skaffe mat på, som parasitter, trenger fortsatt et fordøyelsessystem. For eksempel har bendelorm et veldig enkelt fordøyelsessystem som lar dem absorbere næringsstoffer direkte fra vertens tarm.
Kort sagt, alle dyr, uavhengig av hvor enkle eller komplekse de er, trenger et fordøyelsessystem for å overleve. Dette betyr at det ikke er noen dyr uten tarmer.