Det er ikke nøyaktig å si at hvert dyr er en forbruker. Selv om aller fleste er det, finnes det viktige unntak. Her er et nærmere blikk på hvordan dyr passer inn i næringnettet.
Forbrukere
Planteetere: Dyr som spiser planter, som kuer, kaniner, og hjort.
Kjøttetere: Dyr som spiser andre dyr, som løver, haier, og ugler.
Altetere: Dyr som spiser både planter og dyr, som mennesker, bjørner, og svin.
Ikke forbrukere
Produsenter: Organismer som lager sin egen mat gjennom fotosyntese, som planter og alger. De danner basis i næringkjeden.
Nedbrytende: Organismer som bakterier og sopp som bryter ned dode organismer og avfall, og returnerer næringstoffer til økosystemet.
Hvorfor er de fleste dyr forbrukere?
Dyr mangler klorofyll, pigmentet planter bruker for å fange sollys og produsere sin egen mat. Fordi de ikke kan fotosyntetisere, må dyr få energi ved å forbruke andre organismer for å drive kroppene sine og utføre essensielle funksjoner.
Oppsummering
De fleste dyr får maten sin ved å forbruke andre organismer, men produsenter og nedbrytende spiller også avgjørende roller for å holde økosystemer sunde.