Det kan virke overraskende, men det er faktisk flere arter dyr som lever i ørken enn i regnskoger. Likevel er det samlede antallet enkelte dyr i ørkener generelt lavere enn i regnskoger.
Denne forskjellen kommer ned til populasjonsstørrelse og tilgjengelige ressurser. Regnskoger tilbyr overflodig mat, vann og tilflukt, noe som tillater arter å støtte store populasjoner. Ørkener er store og ofte harde, med begrenset vann og vegetasjon. Selv om mange unike arter har tilpasset seg ørkenliv, eksisterer hver art typisk i mindre tall, noe som resulterer i et lavere samlede antall enkelte ørkendyr sammenlignet med regnskoger.