Hovedforskjellen
Hovedforskjellen mellom utdøde og levende dyr er om de for tiden eksisterer på jorden.
Utdøde dyr
• Eksisterer ikke lenger; ingen kjente levende individer.
• Forsvunnet for alltid på grunn av habitattap, klimaendringer, sykker eller konkurranse.
• Eksempler: dinosaurier, dodo, tasmanisk tiger.
Levende dyr
• Eksisterer fortsatt i vilt tilstand eller i fangenskap.
• I stand til å reproducere og fortsette arten.
• Eksempler: elefanter, løver, giraffer, blåhvaler.
Andre forskjeller
• Utdøde dyr kjenner vi gjennom fossiler; levende dyr kan observeres direkte.
• Noen levende dyr er truede, men ennå ikke utdødd.
Utdøing er naturlig, men menneskelig aktivitet akselererer i dag takten.