Om ullprodusjon
Spinning av ull til garn begynnte trolig omkring 4000 f.Kr., med den første ullfabrikken etablert i Winchester, England, i år 50 e.Kr. Nå dager produserer omtrent 40 saueraser omtrent 200 typer ull over hele verden. De viktigste landene for produsjon er Australia, Kina og New Zealand.
Klipping av sauer
Sauklippere i de fleste land klipper sauer én gang om året, enten tidlig vår eller tidlig sommer. Erfarte sauklippere kan håndtere opptil 200 sauer på én dag, og får mellom seks og 18 pund ull per sau. Helst får de ull i ett stykke, med den beste ullen fra skuldrene og sidene av dyret. Selv om nye teknologier nå er tilgjengelige, med datamaskiner og robotstyrt armer, fortsetter de fleste sauklippere å klippe med hånd.
Sortering og klassifisering av ull
Arbeidere begynner med å fjerne all ull som har flekker, skader eller er av dårlig kvalitet. Deretter bryter de ned ullen og klassifiserer den gjenstående ullen basert på kvaliteten på fiberne fra hver del av kroppen. Den høyere kvalitets ullen brukes til klær, mens den lavere kvalitets ullen, fra sauens bein, produserer tepper. Arbeidere vurderer kvalitet basert på styrke, finhet, lengde, krøll og farge på fiberne.
Vask av ull
Den rå, eller fette, ullen (ubehandlet ull tatt rett fra sauen) inneholder sand, snavs, fett og suint (tørket svett). Disse substansene utgjør mellom 30 prosent og 70 prosent av ullen før den er ren. Arbeidere vasker ullen med vaskemiddel for å fjerne disse forurensningene.
Carding og drawing av ull
Tørket ull passer gjennom ruller med metaltenn som løsner fiberne og legger dem inn i et flat nett i en prosess kalt carding. Cardet ull for versegarn går deretter gjennom en gilling- og kammingsprosess som innebærer separering av lange fra korte fiberer. Prosedyren drawing komprimerer de tyndere fiberne.
Spinning av ull
Spunne fiberer danner tråder av garn, hver bestående av to, tre eller fire tråder. Fiberer hekter seg lett til hverandre, noe som gjør det enkelt for spinnere å koble sammen, forlenge og spinne ullen til garn. Woolen yarn bruker en mule-spinningsmaskin, mens spinnere produserer versegarn på en rekke maskiner. Etter spinning, pakker de garnet rundt bobiner, koner eller kommersielle tromler.
Veving av stoff
Produsenter vever woolen yarn med en vanlig veving og versegarn med en korsveving. Korsvevingen produserer elegante mønstre, og er mer tettvevd enn den vanlige vevingen. Disse stoffene er dyrere og mer holdbare enn de fra woolen yarn.
Finpussing av stoff
For å fullføre, blir garnet utsatt for en rekke prosesser. Veveren vetter stoffet og passer det gjennom ruller, i en prosedyre kalt fulling. Fiberne krymper, noe som tillater dem å låse seg sammen og vinne styrke og tykkelse. Versegarn krever tillegg crabbing for å permanent fikse låsingen. Her plasser produsenten stoffet i kokende vann etterfulgt av kaldt vann. Farging kan finne sted under finpussing eller før carding-prosessen.