Mange mennesker tror å oppdrette kalver er en enkel oppgave. Det er det ikke. Det krever mye hardt arbeid å få en kalv klar for markedet. Enten det er flere kalver i besetningen eller én forlatet kalv som blir spannfôret, tar kalveoppdrett tid, penger og energi. Det er også nødvendig at kalvene har nok rom til å vokse samt tilstrekkelig fôr- og vannforsyning.
Unge kalver
Unge kalver får all maten de trenger fra moren sin. De første dagene inneholder kjemelk, som har ekstra næringsstoffer og naturlige antistoffer kalven trenger for å overleve. Hvis kalven er en spannkalv, er det viktig at de tidlige fôringsmåltidene inneholder kjemelk fra en annen kilde, som en annen ku som også ynker en nyfødt kalv.
Fôring
I den første uken trenger spannkalven fôring minst to ganger om dagen. Han trenger et høykvalitets melkeerstatning blandet med vann. Sett blandingen i en beholder med sutteflaske, som en flaske eller spann med en spesiell sutteflaske, stor nok til å romme to kvart. Noen ganger avviser en spannkalv sutteflaska i starten, men med litt oppmuntring og fast håndtering kan han snart finne ut at melkeerstatningen er god å spise. Når kalven vokser, trenger han mer melk. Å følge retningslinjene på melkeerstatningsemballasjen kan hjelpe med å sikre at kalven får riktig mengde melk. Inntil to uker vil kalven kunne drikke fra en skål og vil ikke lenger trenge å drikke fra en beholder med sutteflaske. Når kalven blir eldre, kan han spise gress eller hey som en del av fôrrationen. En god forsyning av vann bør alltid være tilgjengelig.
Avvening
Mens det ikke er unormalt for kalver oppdrett av moren sin å bli hos henne i seks til ni måneder, er det mulig å avne kalver i en mye yngre alder, så lenge de fortsatt får tilstrekkelig ernæring for å trives. Før du avner en kalv, er det viktig at hans drøygssystem, eller hans mager, kan håndtere faste fôr som gress og hey.
Renhold
For å forhindre spredning av sykdom, er det viktig når du oppdretter kalver å holde boksen deres så ren som mulig. Hvis de er i tette omgivelser, bør de ha nok strå og strø for å holde dem torre. Hvis kalvene har fritt løp på beitemarken, er renhold ikke noe stort problem med mindre det er overbefolkning.
Helse
I løpet av kalveoppdrettsprosessen trenger kalvene veterinarbehandling. Hanner bør kastreres med mindre de skal være avlsmateriell. Både hanner og hunn bør få vaksiner for å forhindre svartlegge, eller klostridial sykdom. Hunn bør få Brucellose vaksiner. Veterinæren som håndterer besetningen kan også anbefale eventuelle andre nødvendige vaksiner.