Feil kalveoppdrett resulterer i kalver som ikke vokser like raskt som andre kalver, er mer utsatt for sykdom, og koster mer å oppdrette. Før kalven er født, må den gravide kua ha sine ernæringsbehov møtt for å sikre helsen hennes så vel som sin ufødte kalv. Melking gradvis stoppes seks til åtte uker før kalving for å øke antistoffer tilgjengelig i förstemelken. Vaksinasjon og ormebehandling krav adresseres med en veterinær. Vaksinasjoner kan hjelpe kalver fra å få skit, alvorlig diaré som kan resultere i død, forårsaket av E.coli eller rotavirus.
Fødsel
Kalver er planlagt å bli født veldig tidlig på året fordi kalde temperaturer hjelper med å forhindre sykdom. Etter at kalven er født, renses luftveiene hans så han kan puste riktig. En 2 til 7 prosent jod tinctur anvendes på navlen for å krympe blodkärl og hjelpe med å forhindre leddbetennelse, en bakteriell infeksjon som forårsaker smertefull navle og svullende ledd, også kalt navlebetennelse. Kalver tørkes av av bonden med et rent håndkle hvis mora ikke gjør det. Den vacklete kalven vil prøve å stå innen 20 minutter og forsøke å suger innen to timer.
Førstemelk
Nylig fødte kalver mangler antistoffer (immunglobulin), så han trenger å drikke den antistofffyldte förstemelken så raskt som mulig. Førstemelk er den første melk mora gir og den inneholder også proteiner, mineraler og vitaminer og har en tykt og krema konsistens. Kalven trenger å forbruke ca. 10 prosent av hele kroppsvekten innen seks timer. Etter dette, minsker hans evne til å absorbere antistoffer. Førstemelken er rikest ved første melking og minsker kontinuerlig til det er veldig lite eller ingen förstemelk igjen ved fjerde melking.
Første uke
Kalver fjernet fra mødre sine omtrent tre dagers alder, som på meierigårder eller for 4-H prosjekter, er klare for å fôres helmelk eller melkerstatning og vil trenge å bli flaske- eller maskinfôrt. Kalvekost må endres gradvis over fire dager for å unngå fordøyelsesproblemer. Når erstatninger brukes, er det viktig å følge produsentens instruksjoner. Bolig bør være godt ventilert, og kalvene må ha tørt sengemateriale så de kan holde seg varme og unngå lungebetennelse.
Andre uke til avvening
Høy eller strå gjøres tilgjengelig hele tiden for kalven å nibbe på. Kalver kan startes på et grovt og smakfullt tørt kalvfôr ved syv dagers alder. De tørre fôrene er det som utvikler pansen, den største av de fire magekamrene hos storfe. Ferskvann tilgjengelig hele tiden. Uthorning, kastrering og fjerning av ekstra titer gjøres mellom tre og fire ukers alder. De første vaksinasjonene gis vanligvis ved tre til fire uker. Helmelk dieter er supplert med vitaminer og mineraler når kalven er seks til syv uker gammel.
Avvening
Når man avvener kalver fra melk og melkerstatninger, betraktes mange faktorer for å redusere så mye stress som mulig. Gode avveningskandidater er friske, sykdomsfrie og i stand til å spise tørt fôr. Det er en kontrovers om den ideelle alderen for avvening, men de fleste er enig om at den beste alderen er mellom åtte og tolv uker. Noen avvener når de betingelser er oppfylt og kalven er minst 65 kg. Melk eller melkerstatning gradvis erstattes av tørt fôr over fem dager. Kalver, når mulig, avvennes og huses sammen i små grupper opptil åtte dyr. Disse kalvene oppdrettes sammen og blandes ikke inn med andre grupper for å redusere stress og kontaktsykdommer.