Plante- og dyreceller skiller seg i flere sentrale aktiviteter:
- Fotosyntese: Planter bruker kloroplaster og klorofyll for å omdanne sollys til glukose og oksygen; dyr kan ikke fotosyntetisere.
- Energikilde: Planter henter energi fra sollys; dyr forbruker andre organismer.
- Ernæring: Planter er autotrofe som syntetiserer mat; dyr er heterotrofe som forbruker næringstoffer.
- Lagring: Planter lagrer glukose som styrke; dyr lagrer energi som fett eller glykogen.
- Lokomisjon: Planter er generelt stasjonære; dyr beveger seg ved gåing, flyging, svømming osv.
- Cellulær respirasjon: Begge bruker mitokondrier for å generere ATP fra glukose og oksygen.
- Gassutveksling: Fotosyntese frigjør oksygen og absorberer karbondioksid; respirasjon gjør det motsatte i begge.
- Reproduksjon: Planter reproducerer seg seksuelt og aseksuelt; dyr reproducerer seg primært seksuelt.
- Flercelledhet: Planter har xylem og floem; dyr har komplekse organer og organsystemer.
Disse forskjellene reflekterer distinkte tilpasninger til deres livsmiljøer.