I USA er Holstein langt den mest populære melkekuen. Holsteiner utgjør over 93 prosent av kuene som holdes for meieriprodukter, ifølge USA's jordbruksdepartement. Neste mest populære melkekuaras er Jersey på 5,5 prosent. Brown Swiss og Guernsey melkekuer utgjør omtrent halv prosent hver av amerikanske melkekuar. En ku i dag fra disse rasene – etter mange år av avl – kan produsere samme mengde melk som det tidligere tok 10 kuer å produsere.
Holstein
Holstein-melkekuen kom til Nord-Amerika med nederlandske bosettere på 1600-tallet. Denne rasen er populær hos meieribønder, siden den gir en høy mengde melk på mindre fôr enn andre melkekuar. Denne rase – med sitt svarte og hvite flekkete skinn – er kanskje den mest gjenkjennelige, selv om noen Holsteiner har brune flekker i stedet for svarte. En Holstein-kalv veier gjennomsnittlig 90 pund ved fødsel, med en voksenvekt på omtrent 1 400 pund.
Jersey
Jersey-melkekuer opprinnelig fra Jersey, en liten øy i Engelsk kanal. Denne rasen er mer toleranter for varme enn andre melkekuar og tilpasser seg godt til en rekke klimaer og terreng. Jersey-melkekuer finnes i Nord- og Sør-Amerika, Japan, New Zealand og Sør-Afrika. Jersey-rasen er mindre enn andre melkeraser, veier bare 900 pund når den er moden. Imidlertid produserer denne rase mer melk per pund, mer enn 13 ganger sin egen kroppsvekt gjennom laktasjonsperioden, ifølge forskning fra Oklahoma State University.
Brown Swiss
Brown Swiss-melkekuen opprinnelig fra Schweiz. Tro på navnet sitt, kommer denne kuen i forskjellige nyanser av brun, alt fra lys brun til mørk sjokolade. Denne rasen ble tatt til USA i 1869 og erklært en offisiell melkeku i 1906. Fordi Brown Swiss beite i det harde terreng og omskiftelige klimaet i Alperne, ble de avlet til å være store og byggeaktige. Milde og rolige, Brown Swiss har store, pelskledde ører, et båndete neseområde og en svart hale. Melken til Brown Swiss er spesielt god for osteproduksjon.
Guernsey
Da munker ankom til øya Guernsey utenfor kysten av Frankrike i år 960, tok de med seg melkekuaras fra Frankrike og Bretagne. Århundre av avling resulterte i Guernsey-kuen, en liten faunfarget ku som produserer høyt protein og høyt smørfett meieriprodukter. Fordi Guernsey-melk også er høy i beta karoten – det samme organiske forbindelsen som gir gulrøtter farge – er den gullfarget i stedet for kremfarget eller hvit.