Fra iskreme til barbecuede ribber til læresofaer, spiller bidragene fra storfeindustrien en fremtredende rolle i den amerikanske livsstilen. Både meieribønder og kjevranchere har nydt suksess på grunn av flere geografiske og teknologiske faktorer – overflod av storfefôr, fremskritt i dyrehelse og velferd, oppfinninger som melkemaskinen og veksten av ulike distribusjonskanaler.
Rikelig fôr
Tidlig i amerikansk historie var landet dekket med store, frodige gressområder. Storfe ranchere flyttet flokkene gjennom enger, sletter og ned elvebredder for å få de riktige mengdene og typene mat. Når bønder begynte å hegne inn jordene sine for å beskytte avlingene mot beite storfe, fikk ranchere større vanskeligheter med å flytte flokkene sine. De begynte å supplere kuens naturlige gressdiett med dyrket gress og korn, som alfalfa og mais. Dette betyr at meieribonden og kjevbonden kunne holde flere kuer på mindre plass. Rikelig, billig mais og dens biprodukter har blitt grunnleggende mat for dagens storfe, ifølge Michael Pollan, forfatter av "The Omnivore's Dilemma."
Forbedret helse og velferd
Veterinærpleie og medikamenter økte suksessen til storfeindustrien betydelig. Før moderne veterinærmetoder, mistet bønder og ranchere ofte hele flokker av storfe til smittsomme sykdommer, som klau- og munnsykdom. Veterinærer hjelpet kuer med kalving, behandler dem for orm og andre parasitter og laget fôrtilskudd for å gavne helsen deres. Dyrs oppførselssvitenskapsfolk, som Temple Grandin, designet også humane fôrplasseter og slakterier for å sikre storfets mentale og emosjonelle helse. I dag bruker femti prosent av storfeindustrien i USA og Kanada Grandins design, siden en stressfri ku tar på vekt bedre og produserer sunnere meieriprodukter og kjøtt.
Automatisering
For det meste av menneskets historie kunne bare seks kuer melkes på en time, og produserte omtrent 150 gallon om dagen. På 1890-tallet ble melkemaskinen oppfunnet. Denne innovasjonen økte antallet kuer melket per time til 100, noe som økte daglig avling til 2 500 gallon, ifølge USA's jordbruksdepartement. Ved bruk av denne automatiserte prosessen, kunne selv en liten familiebedrift bli en blomstrende meieriprodusent. USDA sier at 99 prosent av meieribedriftene er familieeide i dag.
Distribusjon
Før omfattende distribusjonskanaler ble utviklet, hadde hver familie sin egen ku, melket den daglig og lagde smør, ost og yoghurt til eget forbruk. Med opprettelsen av pålitelige veier som forbinder gårdar og byer, kunne bøndere levere melk med hestetrukne vogner, men distribusjon var fortsatt begrenset. Da jernbanen ble introdusert, kunne bønder og ranchere transportere meieriprodukter og kjøtt på tvers av landet. Lastebiltransport og kjøling utvidede distribusjonsnettverket enda mer. Med hver nye distribusjonskanal ble storfeindustrien mer suksessrik.