De forskjellige stadiene i kuoppdrett er stort sett de samme, uansett om du driver en meierigård eller en kjøttkvægranch. Meieribøndens mål er å produsere så mange gallon melk som mulig, og rancheren vil selge så mange pund kjøtt som hans drift kan produsere. For å være vellykket må begge produsenter betale nøye oppmerksomhet til dyrs helse, ernæring og reproduksjon. I tillegg må de være gode forretningsfolk.
Avl
Det første steget i kuoppdrett er å avle hunner med en god oks, enten naturlig eller gjennom kunstig befruktning. Gode produsenter leier en veterinær for å gi okse sine avlsundersøkelser hvert år. Dette hjelper med å sikre at hver hann vil avle 15 til 25 kuer innen omtrent en to- til tre-måneders periode. På tidspunktet for avl bør okser og kuer være i en «5» kroppstilstand. Det betyr at du ikke kan se beinen deres, men de har ikke overflødig fett. En underernæret dyret avler ikke godt.
Fødsel
Omtrent 285 dager etter en ku er avlet, føder hun. To til tre dager før terminen, må hun observeres minst to ganger om dagen i tilfelle hun får problemer med fødslen. Noen ganger må produsenten eller en ansatt hjelpe med å føde kalven. Når kalven er født, må den die med en gang for å få kvostrum i melken. Kvastrom inneholder vitaminer og andre ingredienser som får kalvens indre systemer til å begynne å fungere.
Gjenavl
Kuer vil produsere melk i omtrent sju til ni måneder før de blir tørre. Et meieri vil gjenavle kuene etter at de slutte å gi melk eller hvis melkeproduksjonen har svekket til et punkt der det ikke lenger lønner seg å melke dem. En kjøttprodusent gjenavler sin kvæg 80 til 90 dager etter at de har født. Kjøttkvæg oppdrar en kalv mens de er gravide med en annen.
Avvanning
En meieribonde vil avne en kalv fra dammen så snart melken ikke lenger inneholder kvostrum, som vanligvis er to til tre dager etter fødsel. Kalven blir deretter oppdrt på melkerstatning slik at hele melkforsyningen fra kuen kan selges. En kjøttprodusenter lar kalver være hos kuene i seks til ti måneder, inntil kalvene har lært å spise gress og ikke lenger er avhengig av mødrenes melk.
Markedsforberedelse
Når kalvene nærmer seg avningsalder, fattes det vanligvis avgjørelser om de skal slutte seg til avlsflokken eller selges. Melkekvige vil enten bli oppdrt som fremtidige melkeku eller for kjøttproduksjon. Kalver som er bestemt for kjøttproduksjon, uansett om det er meieri- eller kjøttkvæg-raser, vil vanligvis bli satt inn i en stocker-drift snart etter avning. Her blir de forberedt for et fôrdyr ved å gi vaksiner og ormekur, lære dem å spise fôrrationer og gjøre dem komfortable med å blande seg med kvæg fra andre flokker. De forblir stockere inntil de er omtrent 12 til 16 måneder gamle, og deretter overføres de til et fôrdyr hvor de blir i fire til seks måneder. De slaktes på omtrent 18 til 20 måneder alder.