Holstein-kuer, de store melkekuene med en karakteristisk svart og hvit farge, produserer opptil 12 gallon melk per dag. Noen Holsteins er røde og hvite på grunn av et recessivt gen. Alle konsumerer omtrent 50 pund fôr per dag og drikker 20 gallon vann. Rasen opprinner fra Europa og ble importert til USA på midten av 1800-tallet.
Fødsel
Nyfødte Holstein-kalver veier et gjennomsnitt på 90 pund. Fordi mødrene deres produserer så mye melk, blir kalvene ofte separert etter å ha die kvostrum. Holstein-kvige kalver tilbringer fire til åtte uker i en individuell boks. Dette lar kvigene få tilstrekkelig melk med flaske eller bøtte. Hvis en kvige blir syk, blir hun raskt behandlet så sykdommen ikke sprekker til andre kalver. Boksene inkluderer vanligvis et tørrt og trekkfritt ly.
2 måneder til årling
Etter omtrent to måneder, slutter heifer kalvene seg til andre i en større boks eller beite. Heifrene avvannes fra melk og begynner en kosthold av korn, hø eller beite. I denne tiden øker heifrene raskt i vekt, ofte 1,8 til 2 pund per dag.
Avl
Ved 13 til 15 måneder alder, veier Holstein heifrene 750 til 800 pund og er kjønnsmodne. Heifrene avles med okser ved naturlig parring eller kunstig befruktning. Heifrene fortsetter å vokse og øke i vekt.
Første kalv
Graviditetsperioden for Holstein heifrene er omtrent ni måneder. Heifrene veier nå omtrent 1,200 pund. Holsteins føder sin første kalv rundt alder 2. Fødselen varer seks til åtte timer. De nye kalvene dier kvostrum og blir separert til individuelle bokser. Fordi hun har født, er heiferen nå en ku og hun går inn i melkeflokken.
Melkeflokk
To eller tre ganger hver dag, går Holstein-kuen inn i melkeparlouren. Yveret hennes vaskes og melkemaskinen festes. Etter melking, går Holstein-kua til et hvilested. Dette kan være en boks med strø eller en beite. Holstein-kuer konsumerer hø eller beite, korn og protein tilskudd. Fôret er tilgjengelig hele tiden. Kua bruker omtrent åtte timer på å spise, åtte timer på å drøvtygge og åtte timer på å hvile i en 24-timers periode. Modne Holstein-kuer veier omtrent 1,500 pund og måler 58 tommer på toppen av skulderen.
Tørre kuer
Etter å ha produsert melk i omtrent 10 måneder, hviler kua i to måneder. De avles på slutten av hvileperioden og starter melkeproduksjon igjen. Det produktive livet til en Holstein-ku er omtrent seks år. Hvert år er det en 10-måneders laktasjonsperiode og en to-måneders tørrperiode.