Kuen er ett av de mest utbredte dyrene på planeten med bestander i nesten hvert land. Hunnartet kalles ku mens hannarten kalles okse. De første kuene og oksene ble brakt til Amerika i 1611, til Jamestown av pilgrimene, og siden da har de blitt en viktig del av amerikansk landbruk. Hele verden over tjener de mange funksjoner, fra å levere meieri- og kjøttprodukter i enkelte kulturer til å bli dyrket som hellige dyr i andre kulturer.
Melk-fakta
Kuer leverer ca. 90 prosent av verdens meieriprodukter, som utgjør at hver ku produserer ca. 200 000 glass melk i sin levetid. Kuer begynner ikke å produsere melk før etter at de har fodd sitt første kalv. Dette skjer når kuen har nådd modenhet, ved to års alder.
Meieri-fakta
Mange meieriprodukter lages av ku-melk som yoghurt og ost. En enkel ku kan produsere opp til 6,3 kg (14 lbs) ost eller nesten 2,7 kg (6 lbs) smør. Alternativt, i stedet for 60,5 liter (64 kvarts) melk, kan over 19 liter (5 gallon) iskrem lages.
Bio-fakta
En 450 kg (1000 lbs) ku produserer mer enn 9 tonn (10 tons) gjødsel hvert år. Dette utgjør mer enn 27 kg (60 lbs) avføring hver dag og over 13,6 kg (30 lbs) urin. Årsaken til dette er at kuer tygger tyggemasse i ca. sju timer per dag (ca. 18 kg / 40 lbs mat), og kan drikke opp til 132 liter (35 gallon) vann. Kuer har 32 tenner for å tygge tyggemassen, men kuer biter ikke initialt maten sin. I stedet krøller de tunge rundt den og river den fra jorden. De bruker så resten av dagen og 40 000 kjeve-bevegelser for å tygge den opp.
En fire-del mage
En ku's mage er delt i fire deler. Den første delen kan holde opp til 190 liter (50 gallon) delvis fordøyd mat som tygges på som tyggemasse. Denne seksjonen gir proteinet for kuens kropp. Den andre seksjonen er i tilfelle kuen svelger noe den ikke bør. I stedet for å forhindre fordøyelseskanalen faller det her og gjør ingen skade. Den tredje seksjonen av en ku's mage fungerer som et filter og den fjerde seksjonen fordøyer maten og prosesserer den langs fordøyelseskanalen.
Morsomme fakta om kuer
I noen kulturer og religioner, som den hinduiske religionen, anses kuer som hellige dyr. De får vandre fritt over landsbyen og byer, og hvis de kommer i veien for mennesker, må menneskene vente. Dette kan føre til lange venter siden kuer generelt setter seg ned og står opp ca. 14 ganger per dag. Det er også tider når mennesker blir bedt om å redde kuer fordi de klarer å klatre opp trapp men mangler evnen til å klatre ned igjen. Årsaken til dette er fordi kuers kne ikke bøyer på de rette stedene for at den skal kunne nedstige trapp.