Neste gang du setter deg ned for en saftig steak, takk kjøttkuen. Disse kuene, spesifikt avlt og oppdrettet for å produsere kjøtt, gir også opphav til en rekke andre nyttige produkter. Mens kjøttstorf nå tjener et enkelt formål, hadde tamet storfe en gang tre roller. Folk brukte dem til arbeid, melk og sitt kjøtt.
Vekst
Kjøttstorf fødes store, med en gjennomsnittlig kalv som veier ca. 36 kg (80 lbs). De vokser raskt det første året, veier ca. 180 kg (400 lbs) da de er 6 måneder gamle og når ca. 320-360 kg (700-800 lbs) når de når 1 år. De lever alene av mors melk i ca. de første 3-4 måneder til de trenger ekstra næring fra gress eller fôr. Selv når de begynner å spise gress, fortsetter de ofte å fôre av mors melk i mer enn 6 måneder. De når puberteten da de er 12 til 16 måneder gamle. Kjøttstorf sendes til fôranlegg (feedlots) når de er ca. 1 år gamle, så flyttes til slakteri når de veier minst 450 kg (1000 lbs).
Kosthold
Hø og gress er hovedgrunnlagene i kjøttkuenes kosthold, som noen ganger inkluderer fôrtillskudd. Kalver fødes med en enkel mage, som kun inneholder én kammere, men den utvikles til en tykkemage da kalven er 6 uker gammel. Ku tykkemager har fire kamre, noe som gjør det mulig for dem å spise vanskjelig fordøyelig gress. Storfe tygger gresset, eller tyggemassen, etter at det er delvis fordøyd i magens første kammere når gresset beveger seg tilbake i munnene deres. Kuer ender ofte med å spise hva som helst som er foran dem, noe som kan forårsake problemer når marker inneholder brutt tråd, metall og andre skarpe gjenstander.
Kjøtt
Kjøttstorf som når 450 kg-merket gir vanligvis ca. 195 kg (430 lbs) kjøtt. Slakterier bearbeider ku-kadaver til forskjellige kjøttskjæringer, fra en rekke ulike steaker til bradstykker, stuvkjøtt og hakket kjøtt. Kjøttstorfeiere implanterer ofte storfe med østrogen for å gjøre fôret mer effektivt og forbedre storfeens kjøttutbytte, med resultatet mindre fett og mer magre skjæringer, ifølge University of Florida College of Veterinary Medicine. Universitetet sier at noen forbrukere frykter østrogen-implantater er farlige for menneskelig helse, men en steak fra implantert storfe inneholder bare 1,9 ng østrogen, noe som er litt høyere enn 1,2 ng funnet i en steak fra storfe uten implantat og langt under de 2724 ng funnet i en porsjon kolslø.
Andre Produkter
I tillegg til kjøtt, produserer kjøttstorf en rekke materialer. Ku-skinn skaper kunstig hud brukt for forbrente offer, samt skinn til klær, sko, støvler, mobler og andre varer. Storfe ben og horner skaper gelatin, brukt i en rekke matvarer som iskrem, yoghurt og marshmallows, samt fotofilm. Noe lim og gjødsel kommer også fra storfe ben. Kjøttstorf fett (talg) er en ingrediens i lys, tyggegummi og såpe. Kjøttstorf deler gir også opphav til parfumer og kosmetikk, maler, plast og en rekke medisiner.
Advarsel
Alle storfe kan være farlige for mennesker, med 108 menneskedødsfall i USA tilskrevet storfe fra 2003 til 2007, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. Alle dødsfall unntatt ett var fra blunt kraft skader. Totalt 33 prosent av dødsfallene var personer som jobbet med storfe i innespente områder, 24 prosent var personer som drev storfe, 14 prosent ved lasting av storfe og 14 prosent ved fôring av storfe. Selvom rapporten ikke delte opp statistikk for kjøttstorf kun, ga den et kjøttku-eksempel. Et dødsfall av en kjøttku involverte en 65-årig kvinne fra Missouri som ble trampet og buttet av kuen mens kvinnen prøvde å fjerne en død nyfødt kalv fra beitemark.