Manater ofte omtales som sjøkuer, ifølge Manatee Education and Observation Center. Det vitenskapelige navnet for sjøku er Trichechus manatus latirostris. Sjøkuer er en truet art. Det er bare noen tusen sjøkuer igjen på jorden, ifølge Manatee Education and Observation Center. Trusler mot sjøkuer inkluderer omfattende utvikling av kystområder, uansvarlige fritids- og kommersielle båtpraksiser, dårlig vannkvalitet, og endring av våtmarker. Sjøkuer drepes ofte av båter når de kommer opp til overflaten for å puste.
Geografi
Sjøkuer lever i elver, kilder og svartvann i Florida og dens omgivende stater, ifølge Manatee Education and Observation Center.
Habitat
Manaten trenger å leve i varmt vann som er minst 17 grader Celsius (62 °F), ifølge Manatee Education and Observation Center. Manater lever i brakk, saltvann og ferskvann. Manater spiser vanligvis tangbeite. Manater vender tilbake til tidligere beteområder år etter år.
Funksjon
Manater er planteetere og må komme til overflaten for å puste minst én gang hvert tredje til femte minutt, ifølge Manatee Education and Observation Center. Manater svetter ikke, men regulerer i stedet kroppstemperaturen sin ved å øke eller redusere blodstrømmen til visse områder av kroppen sin, ifølge Save the Manatee Club. Manater er noe fargeblinde, akkurat som sjøløver. De kan se fargene blå, grå og grønn, men ikke rødt. Disse pattedyrne er i stand til å skille mellom forskjellige lysnivåer.
Størrelse
Voksne sjøkuer veier ca. 450 kg (1 000 pund), ifølge Manatee Education and Observation Center. Disse pattedyrne kan vokse opptil 3 meter (10 fot) i lengde.
Tidsramme
Sjøkuer når kjønnsmodenhet når de er mellom 4 og 7 år gamle, ifølge Manatee Education and Observation Center. Hunn sjøkuer føder en gang hvert andre eller tredje år. Vanligvis fødes ett sjøku av gangen, men noen ganger to. Gestasjonsperioden er ca. 13 måneder. Kalver vil bli hos morsene sine opptil to og et halvt år. Kalver veier typisk mellom 27 og 36 kg (60–80 pund) ved fødsel. Disse skapningene har hår på kroppen, ammer sine unge og er varmeblodige, som alle pattedyr. Manater lever vanligvis mellom 50 og 60 år.
Hensyn
Hvis du ser en skadet manate, bør du ringe Florida Fish & Wildlife Conservation Commission på 1-800-432-2046, ifølge Manatee Education and Observation Center.