Fra melken i morgenmaten din til hamburgeren du spiser til middag, er kuer en stor del av ditt daglige liv. Kuer ble først tømt for mer enn 8 000 år siden og har vært viktige for menneskekjeden siden da. Alltid tygger drøv, kuer har usvanlige mager som hjelper dem med å prosessere gresset de eter. Bønder og ranchere holder kuer for meieriprodukter, som iskrem, hytteost og smør, samt kjev.
Fire mager?
Du har kanskje hørt at kuer har fire mager, men de har det ikke. De har én mage akkurat som deg, men deres er delt inn i fire kammer – rummen, netthunden, bladmagen og labmagen. Hvert av disse kamrene har en egen funksjon.
Rummen er som en 50-gallons beholder for delvis fordøyet fôr. Kuer bøyer opp litt av denne greia for å bruke som drøv. Netthunden fanger eventuelle fremmede objekter kuen kanskje eter ved uhell, som en liten bult. Bladmagen er en naturlig filter. Labmagen gjør det meste av fordøyelsen av maten, absorberer næringsstoffer og sender avfall videre til tarmen.
Drøvtyggere
Kuer kan se ut som om de tygger en stor klump tyggegummi, men de tygger faktisk på tilbakegitt gress. Likt sauer og kameler er kuer drøvtyggere. De spytter opp litt av den ufordøyede maten de holder i et spesielt kammer i magen sin og tygger den i opptil åtte timer om dagen. Kuer trenger å ete hey eller lange gress for å lage denne drøven. Å blande denne drøven med spytt mens de tygger gir kuen et naturlig antisyre for å berolige magen, ifølge Donna M. Amaral-Phillips ved University of Kentucky.
Hva kuer eter
Historisk sett eter kuer gress. For å få nok å ete, reiste store flokker kuer fra sted til sted, beite og holdt utkikk etter ulver og andre rovdyr. Selv om noen bønder fortsatt beiter kuer sine, fôr store landbruksbedrifter ofte storfe sitt maïs og annet korn fra trog. Gjennomsnittskua eter omtrent 40 lbs. fôr hver dag og drikker nok vann til å fylle et badekar, ifølge U.S. Department of Agriculture.
Typer kuer
Fire populære raser av melkekuar er Holstein, Jersey, Guernsey og Brown Swiss. En god melkeku kan produsere 25 gallon melk daglig. Før amerikanske bønder begynte å holde store antall kuer på meieribedrifter og sende melk til butikker og foredlingsanlegg, hadde hver familie vanligvis sin egen ku. Ofte var det barnas jobb å melke kuen hver dag. I dag melkes de fleste kuer med en automatisk melkemaskin mens de står i båsene sine.
Populære raser av kuer som holdes for å produsere hamburger, steiks og ribben er Herefords og Angus storfe. TV medisinsk ekspert Dr. Oz anbefaler å kjøpe kjev produsert av gressbeite storfe, siden det inneholder sunnheter kalt konjugerte linolsyre (CLAs). Maisfôring kuer utvikler ikke denne sunde CLA-fetten.