Ryggraden gir strukturell støtte til kroppen, slik at dyr kan stå, gå og bevege seg. Ryggvirvlene som utgjør ryggraden er forbundet med leddbånd og muskler, som bidrar til å holde ryggraden stabil. Ryggraden beskytter også ryggmargen, som er et knippe nerver som løper fra hjernen nedover ryggraden. Ryggmargen bærer meldinger mellom hjernen og resten av kroppen.
beskyttelse
Ryggraden beskytter kroppens vitale organer, som hjerte, lunger og mage. Ryggvirvlene er laget av bein, som er et hardt materiale som tåler mye kraft. Ryggraden hjelper også til å beskytte ryggmargen mot skade.
bevegelse
Ryggraden lar dyr bevege seg. Musklene som er festet til ryggvirvlene er med på å bevege ryggraden, som igjen beveger resten av kroppen. Ryggradenes fleksibilitet lar dyr bøye, vri og snu.
balanse
Ryggraden hjelper dyr med å opprettholde balansen. Ryggvirvlene er ordnet på en måte som hjelper til med å fordele kroppens vekt jevnt. Musklene som er festet til ryggvirvlene er med på å holde ryggraden stabil, noe som hjelper til med å forhindre at dyr faller over.
bevegelse
Ryggraden er viktig for bevegelse hos dyr. Ryggvirvlene gir en stiv ramme som støtter kroppen og gir mulighet for å feste muskler. Musklene festet til ryggvirvlene og slapper av for å bevege kroppen. Ryggraden gir også gearing for lemmene, slik at dyr kan gå, løpe, hoppe og klatre.
I tillegg til å gi strukturell støtte, beskyttelse og bevegelse, spiller ryggraden også en viktig rolle i utviklingen av nervesystemet. Det nevrale røret, som til slutt utvikler seg til ryggmargen og hjernen, former fra ektoderm, et av de tre primære kimlagene i embryoet. Ryggraden gir et beskyttende miljø for det utviklende nevrale røret, og det gir også den nødvendige støtten for vekst og differensiering av nervesystemet.