Pattedyr skilles fra andre dyr ved tre nøkkelegenskaper. Først besitter de melkekjertler som produserer melk for å mate ungene sine. Andre har de hår, som hjelper med å isolere dem og holde kroppstemperaturen. Tredje har de tre bein i midtøret, som lar dem høre et bredere spekter av lyder enn andre dyr.