Slik fungerer vommen:
1. Inntak:drøvtyggere svelge plantematerialer som gress, blader og stilker, som er lagret i vommen.
2. Fermentering:Mikroorganismer i vommen produserer enzymer som deler ned cellulose til enklere sukker, fettsyrer og andre næringsstoffer. Disse mikroorganismene gjærer plantematerialet, bruker cellulose og andre komplekse karbohydrater som deres primære energikilder.
3. drøvtygging:drøvtyggere oppstår det delvis gjærede materialet, kjent som CUD, tilbake i munnen for å tygge og blande det ytterligere med spytt. Denne fysiske sammenbruddet øker overflatearealet til plantematerialet, noe som gjør det mer tilgjengelig for enzymer og mikroorganismer i vommen.
4. Absorpsjon:Etter tilstrekkelig gjæring og drøvtygging, beveger det delvis fordøyede materialet seg til neste rom i drøvtyggens fordøyelsessystem, inkludert retikulum, omasum og abomasum. Her blir næringsstoffene frigitt ved mikrobiell gjæring, så som flyktige fettsyrer, aminosyrer og vitaminer, absorbert i blodomløpet.
5. Mikrobiell proteinsyntese:Mikroorganismer i vommen syntetiserer også mikrobielt protein ved bruk av nitrogenet fra plantemateriale og urea resirkulert fra nyrene. Mikrobielle proteiner bidrar betydelig til drøvtyggers proteinforsyning og er en essensiell del av kostholdet.
Vommen lar drøvtyggere skaffe næringsstoffer fra plantebaserte dietter som ellers ville være ufordøyelig for mange andre dyr. Denne tilpasningen har gjort det mulig for drøvtyggere å fylle en viktig nisje i økosystemer som planteetere, og spiller en avgjørende rolle i næringssykling og nedbrytning av plantestoff i forskjellige naturlige naturtyper.