Klaringene var ikke en eneste hendelse, men snarere en serie sammenhengende prosesser som fant sted gjennom flere tiår i forskjellige deler av høylandet. De viktigste driverne for klareringene var:
- Den økende etterspørselen etter ull og storfekjøtt i det britiske markedet, som førte til at grunneiere konverterte landet sitt til saue- og storfe, og fortrengte leietakerbøndene som tidligere hadde bodd der.
- Fremveksten av landbruksrevolusjonen, som gjorde det mer lønnsomt å dyrke store landområder med nye maskiner og teknikker.
- Den britiske regjeringens politikk for å "forbedre" høylandet, som innebar innføring av ny landbrukspraksis, bygging av veier og infrastruktur og oppmuntring til utvandring til koloniene.
- Etterdønningene av de jakobittiske opprørene i 1745 og 1795, noe som førte til avvæpning av Highland -klanene og ødeleggelsen av deres tradisjonelle livsstil.
Klarerne hadde en ødeleggende innvirkning på høylandet. Tusenvis av mennesker ble tvangs fjernet fra hjemmene sine, og mange ble tvunget til å emigrere til andre land, for eksempel Canada og USA. Klaringene førte også til en nedgang i det gæliske språket, så vel som tradisjonell høylandskultur og skikker.