* virveldyr: Dyr med ryggrad. Denne gruppen inkluderer pattedyr, fugler, krypdyr, amfibier og fisk.
* virvelløse dyr: Dyr uten ryggrad. Denne enorme gruppen inkluderer insekter, ormer, bløtdyr, krepsdyr og mange andre.
Denne klassifiseringen er viktig fordi den gjenspeiler en grunnleggende forskjell i kroppsstruktur og evolusjonshistorie.