Her er seks egenskaper som er felles for alle dyr:
- Eukaryote celler: Dyr består av eukaryote celler, noe som betyr at de har en kjernen og andre membranomsluttede organeller.
- Flercelledighet: Dyr er flercellede organismer sammensatt av mange celler som samarbeider for å danne vev, organer og organsystemer.
- Heterotrofi: Dyr kan ikke produsere sin egen mat. De får næring ved å forbruke andre organismer, som planter, dyr eller avdøende materiale.
- Bevegelse: Dyr viser bevegelse, enten gjennom lokomisjon (gå, svømme, fly) eller interne bevegelser i kroppen.
- Seksuell reproduksjon: Selv om noen dyr kan reprodusere seg aseksuelt, reproduserer de fleste seksuelt, ved sammensmelting av kønsceller (spermie og egg) for å skape avkom.
- Blastuladanning: I tidlig utvikling går dyr gjennom et stadium kalt blastula, en hul ball av celler. Dette er en nøkkelegenskap ved dyreutvikling.
Det er viktig å merke seg at det finnes unntak. For eksempel er noen dyr sessile og beveger seg ikke, og noen reproduserer seg aseksuelt. Likevel er disse egenskapene generelt sanne for de allerfleste dyr.