Planter og dyr som bryter ned avdøde organismer
Disse organismene kalles nedbrytere. Sentrale typer er sopp, bakterier og noen virvelløse dyr som regnveier.
De resirkulerer næringsstoffer, opprettholder jordfruktbarhet og reduserer avfall. Eksempel: Sopp og bakterier koloniserer en falt trestokk, frigjør næringsstoffer for ny plantevekst.
Nedbrytere er essensielle for å opprettholdve livets balanse på jorden.