Den harde overflaten som finnes på utsiden av noen dyrs rygg kalles et eksoskelett. I motsetning til de indre skeletter hos mennesker og andre ryggdyr, sitter denne rigide ytre skallen på utsiden av kroppen.
Eksosletter består primært av kittin, et tøyt, fleksibelt polysakkarid som gir både beskyttelse og strukturell støtte. Denne naturlige rustningen skjolder dyret fra fysisk skade, rovdyret og miljømessige farer, samtidig som den hjelper med å forhindre vannavgang.
Du kan finne eksosletter på tvers av en rekke skapninger, inkludert insekter, edderkopper, skorpioner og krepsdyr som krabber og hummer. Fordi eksoskelettet ikke vokser med dyret, må mange av disse artene ryppe – kaste det gamle skallet og danne et større etterhvert som de modner.