Uansett om du har en raseku eller en hel flokk, når en ku føder, vet du aldri hva som skjer. Generelt har ku ingen vanskeligheter med å føde kalvet. Det er det som kan skje etter at hun har fødsel som blir et problem. En av de mest vanlige, spesielt for førstegangs-mødre, er avvisning av sitt kalv.
Førstegangs mor (kvige)
Ofte vil en uerfaren ku, kalt kvige, initialt avvise sitt nylig fødte kalv. En av grunnene er at den nye moren ikke har erfaring med kalv som suger på tjugene hennes. Det er en ubehagelig sansasjon, og morens første reaksjon er å bevege seg bort. Derfor er det viktig at så snart som mulig etter fødselen, du observerer ku/kalv-paret for å avgjøre om moren tillater kalvet å suger.
Hvis hun ikke gjør det, isoler ku og kalv i en liten korral eller boks. Hvis kuen er håndterbar, der du kan halftere og taunde henne, gjør det. Så, mens hun er bundet til en stolpe eller noen holder henne stille, vev det nylig fødte kalv til en tjuge, press ut litt melk på kalvens ansikt, og vev kalvens munn på tjugen. Kalvet skal ha en naturlig instinkt for å begynne å suge. Du kan trenge å gjøre dette flere ganger de neste 2–3 dagene til mor-kuen føler seg trygg med kalven som suger.
Mor-kuer som ikke er lette å håndtere, må settes i en såkalt hodegjerdel (head chute). Dette begrenser kuen fra å bevege seg eller bort fra kalvet. Når hun er begrenset, følg samme metode for å introdusere tjuge til kalvet som for en tamere mor-ku.
Det er viktig at du får kalvet til å suge fra moren så raskt som mulig, fordi den første melken i morens ugger er rik på kolostrum, en naturlig væske med antibiotika for kalvet. Uten kolostrum har kalvet motstand mot infeksjoner og sykdommer. Du kan kjøpe kolostrum-formler, såvel som kalvemelk-erstatninger, for å supplere kalvet eller, i tilfelle total avvisning av kalv av moren, til fullstendig å dekke kalvens ernæringsbehov ved flaskefôring. Hvis du velger å flaskefôre ditt avviste kalv, skal du fôre det per instruksjonene på melkerstatningspakken.