Kalving: Observér, forstå og ingrip kun ved nødvendighet
Kyr kalver og ammer levende unger som andre pattedyr, vanligvis ett kalv om gangen, selvom tvillingforekomster skjer. En sunn ku med god ernæring under drømming kan vanligvis kalve på egen hånd med minimal hjelp. Det er viktig å observere og forstå den normale bovine fødselsprosessen for å vurdere fødselsgang, la naturen ta sin kurs, og identifisere nødsituasjoner som krever faglig hjelp.
Tidlig fødselsgang (åpningsfasen)
En ku i fødselsgang viser ofte tidlige tegn: skiller seg fra flokken, virker uro, skifter posisjon fra liggende til stående flere ganger. Kontraksjonene i livmoren i denne fasen fungerer for å plassere kalvet for inngang til fødekanalen, revne vannpungen og dilatera livmorhalsen til maksimal åpning. Denne fasen kan vare 2–6 timer.
Fødsel (utdrivningsfasen)
Fødsel er iminent når kalvens kløver og hode trer inn i fødekanalen, og utløser pressreflekser hos kua. Hun legger seg ofte på siden for å komme i en behagelig, effektiv posisjon for pressing.
- Hvis pungen ikke er revnet: du ser den i fødekanalen foran kalvet. *Ikkje* forsøk å revne vannet for tidlig – fødselsgangen kan ikke være langt nok, og bakterier kan inn i livmoren.
- Ser du kløver, er pungen revnet. Kalvet kan være mest synlig under en kontraksjon, og trekke seg litt tilbake mellom kontraksjonene.
- Merk om kløvene peker nedover. Kløver som peker *opp* indikerer at kalvet ligger baklengs (breech) og trenger hjelp.
- Kalvens hode skal hvile ovenpå beina, i "dykking"-stilling.
Når kua presser ut kalvet og navlestrengen revner, begynner kalvet å puste før det er fullt ute. Rens bort eventuell drit fra munn og nese, og fjern pungen fra hodet. Masser hode og brystkasse hvis kalvet strever med å puste. Når mora har født resten, står hun opp, snur seg og begynner å kle kalvet rent. Oppmuntre kalvet til å stå og suger – kuens kolostrum (førstemelk) hjelper det til rask raskere fra fødselsstrapazer. Etterburden (plasenta) utstøtes ca. 2 timer senere.
Vanskelig fødsel (Dystoki)
Komplikasjoner under fødsel (dystoki) kan hindre kalvingen og sette både ku og kalv i fare. Hvis du ikke ser kalvens munn i fødekanalen når beinene er synlige, kan kalvet ligge baklengs. Hvis kalvet ligger baklengs, peker kløvene opp, eller kalvet ikke har gjort tydelig fremgang i fødekanalen innen en halvtime etter presskontraksjonene startet: kontakt veterinær *umiddelbart*.
Vanlige verktøy hos rantere/veterinærer for hjelp: reeper, kjetting, kalvetrekker (calf puller). Riktig rette og teknikk med disse verktøyene kan bety livet for et levende kalv.