Kvalens faser – fra befrukting til ettervård
Enten det gjelder melk eller kjøtt, står kuer høyt på menneskets næringsskjema. Industrielle gårdsmasser oppdyrker disse dyrene for fortløpig forsyning av kjøtt eller meieriprodukter, men mange kalver fødes på mindre familiegårder. Å sikre en trygg fødsel for et nylig født kalv krever forståelse av hele fødselprosessen.
Befrukting
Når man velger okse og ku for parring, bør vekt legges på å forbedre de genetiske egenskapene i raselinjen. Effektiv storfeoppdrett fokuserer på tre kriterier for dyreutvelgelse: avkom, familie og avstamning.
- Avkomutvelgelse vektlegger det faktiske avkommet, eller nære etterkommere, av bestemte dyr med etablerte egenskaper. Trekk oppdrettere ser etter inkluderer høy melkeavkastning, lang levetid og sykdomsmotstand. Ulempen er at det er en sakt prosess som krever år med nøye oppdrett for å etablere disse egenskapene i egne dyr. Den eneste andre muligheten er å bruke store penger på å kjøpe de spesifikke trekkene man vil ha via hestetjeneste.
- Familieutvelgelse konsentrerer seg om analyse av egenskapene hos slektninger til det potensielle oppdrettsdyr. Denne metoden er raskere enn avkomutvelgelse fordi en stor gruppe av oppdrettsdyrs slektninger kan testes og analyseres samtidig. Familieutvelgelse gjør det også mulig å estimere kjønnsrelaterte trekk nøyaktig, som hanner med sterk spermaproduksjon.
- Avstamningsutvelgelse fokuserer på de spesifikke egenskapene hos et dyrs forfedre. Avstamningsteknikken brukes for å utvelge trekk som er bevist å ha sterk arvelighet.
Graviditet
Rektal palpasjon er den mest omfattende testen for å sikre nøyaktig informasjon om en kus graviditet. Rektal graviditetsundersøkelse lar deg eliminere falske positiver, gjenkjenne graviditet i tidlig stadie, registrere fosterets alder, bestemme fosterets levedyktighet, og du kan til og med kunne bestemme kjønnet på fosteret. Gestasjonsperioden for en ku er 10 måneder.
Fødsel
Små gårder drives ofte av eierne selv, og de fleste vil være til stede ved kalvenes fødsel. Hvis fødselen foregår naturlig, er det best å la naturen ta sin bane. Et tegn på vellykket fødsel er kontinuerlig bevegelse etter at kalvet har trengt seg ut gjennom skjedeåpningen. Morens hormonnivåer har allerede gjort bassenget elastisk, noe som gir en jevn flyt av nyfødt. Kuer bør kalve mellom 2 og 3 timer etter at vannet har gått.
Kalver fødes i såkalt dykkeposisjon: sålene på kløvene vises først og peker nedover. Hovedet bør ligge på beina. Det kan være en liten paus etter at kalvens hode er fremme, da hoften kommer neste, og det er den bredeste delen av fosteret. Komplikasjoner kan oppstå hvis oksen var overdimensionert, noe som gjør fosteret for stort til at kuen kan føde naturlig. En veterinær bør være til stede hvis dette mistenkes.
Etter fødsel
Perioden fra 60 dager før fødsel til 40 dager etter kalving kalles overgangsperioden. I denne tiden går kuer over til melkeproduksjon og trenger å fortsette å spise energirikt fôr. Nær overvåkning bør opprettholdes etter fødsel for å oppdage eventuelle medisinske problemer hos kalvet så tidlig som mulig. Moren bør umiddelbart begynne å slikke og nudde kalvet, oppmuntre det til å stå og gå. Når det står, bør kalvet amme straks. Inneslutningen for mor og kalv bør holdes ekstra ren, og klima kontrolleres for å unngå for kalde temperaturer eller drag.