Kuns drasighet varer 280 til 290 dager. For en kveite som kalver for første gang, kan det ta opptil tre timer for henne å føde når fødslen først har startet. Hos eldre kuer som tidligere har kalvet, bør prosessen ta omtrent to timer fra fødselens start. Før fødslen vil en ku eller kveite vise fysiske og atferdsmessige tegn på at hun er ved å føde.
Fysiske tegn – første fase
- Opptil 24 timer før kalving vil yveret fylles ut og bli hævet og fullt. Proppen i enden av yvekanalen kan komme ut, og en liten mengde sekre vil være synlig. Nogle kuer begynner å dryppe melk. Omtrent 12 timer før fødselen starter, vil bäkenbåndene, som ligger på bakdelen av kuen mellom haleroten og topp av lårene, slappe av og synke inn og bli løse. Ved de første tegnene på fødsel vil livmorhalsproppen bløtne og utstøtes, og en utflod slippes fra skjeden. Skjeden vil bli avslappet, myk, slap og stor, da fødselskanalen tilpasser seg fødselen. Livmorhalsen slapper av, utvider seg og så starter sammentrekningene. Sammentrekningene bløtner fosterhinnen og oppmuntrer kalven til å bevege seg inn i fødselsposisjon. De første sammentrekningene varer noen sekunder og skjer omtrent hver 10. minutt. Gradvis øker sammentrekningene inntil kalven kommer inn i fødselskanalen, og da skjer sammentrekningene omtrent ett gang i minuttet.
Atferdsmessige tegn – første fase
- I de første stadiene av kalving kan kuen bli angst når sammentrekningene starter, og hun kan forlate flokken for å finne et avstrekket sted å kalve. Når livmorsammentrekningene skjer, vil hun vise uro og kan sparke på magen, se på siden, vifte på halen eller skiftevis reise seg og legge seg ned. Hun kan fortsette å beite eller tygge drøyv mellom sammentrekningene. Når en sammentrekning skjer, vil kuen føle en intensiv smerte som går langs livmoren, som legger trykk på kalven og hjelper med å flytte den inn i fødselsposisjon.
Atferdsmessige tegn – andre fase
- Hvis hun står opp, vil kuen bukke ryggen og strekke halen. Kuen vil bli mer oppmerksom på smerten under sammentrekningene, og de fleste kuer vil legge seg ned og begynne å presse hardt intermitterende. Når kalvens pann begins å dukke opp gjennom skjeden, vil kuen generelt bli liggende og fullføre fødslen med en rekke harde sammentrekninger.
Fysiske tegn – andre fase
- Når kalven beveger seg gjennom livmorhalsen for å komme inn i fødselskanalen og bäkenhulen, stimulerer trykket på ulike nerver kuen til å begynne å presse med bukmuskulaturen, noe som ser ut som en tarmbevegelse. Vannposen vil briste og strekke seg gjennom skjeden mens den skubber foran kalven i fødselskanalen. Kalven fortsetter å skubbe gjennom livmorhalsen, åpne den helt, inntil forføttene og hodet dukker opp; resten av kalven vil snart følge på grunn av økte sammentrekninger.