Overgangen fra vann til land var en stor evolusjonær hendelse. Ryggdyr trengte en rekke tilpasninger for å gjøre dette språnget:
Skjelettmessige tilpasninger
- Sterkere ekstremiteter: Trengtes for å bære vekt og bevege seg effektivt på land.
- Brukbein: Utviklet for å beskytte indre organer.
- Leddene: Mer komplekse og mobile ledd for større bevegelighet.
Respiratoriske tilpasninger
- Lunger: Utviklet for å trekke oksygen fra luft, erstattet giller.
- Middelrippsplate (Diaphragma): Muskell som hjelper med å puste ved å utvide lungene.
Sirkulasjonstilpasninger
- Firekamret hjerte: Tillater separat sirkulasjon av oksygenrik og oksygenfattig blod.
- Effektive blodkärl: Tykkere vegger og høyere trykk for å sirkulere blod mot tyngdekraften.
Sansemessige tilpasninger
- Ører: Utviklet for å oppdage lydbølger i luft.
- Øyne: Tilpasset for syn i luft, inkludert øyelokk og tærekjertler.
- Lukt og smak: Mer utviklede sanser for å finne mat og navigere.
Reproduktive tilpasninger
- Intern befruktning: Essensielt for reproduksjon på land, beskytter egg fra å tørke ut.
- Amniotisk egg: Vannett egg med skall og indre membraner.
Andre tilpasninger
- Hud: Tykkere hud for å forhindre utstørking og beskytte mot skade.
- Vannkonservering: Spesialiserte nyrer og utskillelsesmekanismer.
Viktig merknad: Disse tilpasningene utviklet seg ikke alle samtidig. Overgangen var en gradvis prosess over millioner av år.