Et dyr som vet hvordan man gjør noe uten å lære det, viser innfødt atferd, også kjent som instinkt. Disse atferdene er hardkodet i dyrenes gener og krever ingen tidligere erfaring. De er typisk essensielle for overlevelse og relatert til reproduksjon, matintakt eller forsvar. For eksempel vet en nyfødt instinktivt hvordan man suger, og en fugl vet instinktivt hvordan man bygger et reir.