Beregn geiters høbehov for vinteren
Uavhengig av geiterase, trenger dyret dagerlig næringsstoffer for å overleve; de fleste geiteiere gir disse gjennom ferskt gress, hø og korn. Å forutsi hvor mye hø geiten trenger om vinteren kan virke overveldende, men hvis du gjør deg kjent med faktorene som påvirker hvor mye hø geiten spiser, bør du kunne estimere vinterbehovet uten stor vanskelighet.
Vurder flokken og utstyr
For å finne ut hvor mange baller hø en geit trenger, vurder først flokken: størrelse, vekstrate, graviditetsstatus. Bestem antall geiter du planlegger å fôre om vinteren og hva kondisjon hvert dyr vil være i. For eksempel: tre voksne gravide geiter (gestasjon), to årgeiter (unge hunner som ikke har kiddet) og en buk for avl. De gravide geiter trenger mer hø per dag, siden de tar på vekt og gir næringsstoffer til kidene, mens årgeiter og buk kun trenger nok for å holde god kroppskondisjon. Slakt (salg) geiter du ikke vil fôre om vinteren for å redusere totalkostnader og maksimalisere fôrkvalitet til de du beholder.
Vurdering av høfôringsystemet før vinteren starter vil hjelpe med å minimere høspild, og så redusere antall baller som trengs. Ikke fôr hø på bakken – dette fører til overdriven spild og parasittproblemer. Søk etter en høfôringsautomat med åpninger store nok for at geiter kan skyve munn og nese inn (for å gripe mundfuller) men små nok til at de ikke får hele hodet inn. Monter fôreren høyt nok så geiter ikke urinerer på høet. Geiter kan være veldig velgjerne, så du vil ha noe spild; målet er å minimere dette så mye som mulig med et velbygget system. Jackie Nix, ernæringsfysiolog ved Sweetlix Minerals, estimerer at et effektivt fôringssystem typisk resulterer i 10–20 % høspild.
Estimer høbehovet
Den mest nøyaktige metoden for å bestemme vinterhøbehov for geiter er å beregne prosentandelen av kroppsvekten som geiten vil forbruke som hø per dag. Ifølge Bruce Pinkerton, Ph.D., forlengelsesspesialist ved Clemson University, er en geits gjennomsnittlige fôrinntak ca. 4,5 % av kroppsvekten. For å bruke denne metoden, estimer antall dager du trenger å fôre hø, vei hver geit og én av dine høballer.
Det er ganske enkelt å anvende denne metoden for å estimere hvor mange baller hø en geit trenger. Gjennomsnittlig kvadratisk høball veier ca. 23 kg (50 lbs). Hvis du fôr en geit på 57 kg (125 lbs) og en buk på 91 kg (200 lbs), trenger du å tilby ca. 8 kg (18 lbs) hø per dag (inkludert ca. 20 % spild). Hvis vinteren varer ca. 150 dager, trenger du ca. 1225 kg (2700 lbs) hø, som gir 54 kvadratiske baller for hele vinteren for de to geitene.
Vurderinger
Geitens vinterhøbehov vil variere litt avhengig av andre fôralternativer du tilbyr, inkludert gress og korn. Gravide eller løktende geiter må ha en jevn kilde til protein og energi for å opprettholde helse og melkeproduksjon, så supplementering av høforsyningen med et medium-høyt proteinfôr (16–20 %) er veldig viktig. Avhengig av hvor du bor, kan du også gi daglig tilgang til vintergress, som gir en viktig alternativ fôrkilde. Disse alternative fôrkildene kan redusere mengden hø geiten trenger om vinteren. Men du bør likevel beregne høkravet som om du bare fôr hø for å sikre at du har nok hø til å strekke gjennom vinteren.