Rett stavemåte er marsvin, og de lever ikke i villmarken! De ble opprinnelig tamet i Andes-fjellene i Sør-Amerika, spesifikt i Peru, Bolivia, Ecuador og Colombia.
Selv om de kalles «marsvin,» er de verken fra Guinea eller slektet med svin! Navnet skyldes sannsynligvis at de ble sendt fra Guinea til Europa, og deres kvittrende lyder var lignende grisunger.
I dag holdes marsvin som kjæledyr over hele verden og er populære for sin vennlige og sosiale natur.