Mens de fleste virale og bakterielle sykdommer ikke er overførbare mellom hunder og mennesker, kan mange parasitter gjøre artshopp, dessverre. The Companion Animal Parasite Council kaller sykdommer eller parasitter overført fra dyr til mennesker for «zoonotiske». Heldigvis er det ganske vanskelig å skaffe mange zoonotiske parasitter, og å unngå dem er mulig med riktig velførd og forsiktighet ved håndtering av hundeavføring.
Ektoparasitter
Ektoparasitter, eller parasitter som lever på utsiden av et dyr, er de enkleste å overføre fra hund til menneske, men de er også de enkleste å oppdage og fjerne.
En vanlig ektoparasitt er flått, som kan bære alvorlige og til og med dødelige sykdommer som borrelia (Lyme disease) og Rocky Mountain spotted fever. Fordi flått er et insekt, kan det lett krype fra hundens pels over på menneskehud og feste seg. Enkleste måte å forhindre dette på er jevnlig velførd og sjampoing av hunden, spesielt hvis du bor i et tungskoget område. Det finnes også anti-flåttsprayer du kan bruke for å forhindre at flått festet seg på hunden i utgangspunktet.
Skabb er små parasitter som grave seg inn i huden og forårsener utslett og kløe og kan hoppe fra hund til menneske. Ved håndtering av en skabbinfeksjon er det viktig å behandle hunden først, da det sannsynligvis er kilden til problemet. En veterinær vil reseptbelage en salve, som er samme måte infeksjonen behandles på hos mennesker.
Flått og øremitter er andre vanlige ektoparasitter som påvirker hunder. Flått vil generelt ikke feste seg på mennesker som de gjør på hunder, men de vil likevel bite og forårsake kløe. Øremitter forårsaker vanligvis ikke problemer hos mennesker.
Endoparasitter
En endoparasitt lever innenfor organene eller i vevet av et dyr. Det er vanskeligere for et menneske å skaffe en endoparasitt fra et dyr, men det er mulig, og konsekvensene er ofte alvorligere enn med en ektoparasitt.
CDC (Centers for Disease Control and Prevention) advarer om toksoariase, som er en infeksjon forårsaket en parasitt kalt en rundorm som lever i tarmene til en hund. Det kan føre til feber, hoste, astma, lungebetennelse eller til og med tap av syn, selv om de fleste tilfeller ikke er så alvorlige og kan gå uoppdaget. Valper smitter seg ofte med denne parasitten gjennom morsmelk og overfører eggene i avføringen sin. Derfor må du rydde opp avføring før den tørker og blir til et pulver som kan innpustes. Også, hold små barn unna hundeavføring.
Krokkormer og piskkormer er andre endoparasitter overført gjennom hundeavføring. Tapewormer er imidlertid en mer alvorlig parasitt som overføres til mennesker som uavsiktlig svelger en flått som har bitt en infisert hund, ifølge parasite-cleanse.com. Tapewormer forårsaker kvalme, magesmerter, tap av appetitt og vekttap, da parasitten absorberer næringsstoffene du inntar.
Behandling og forebygging
Du kan forhindre mange parasitter ved bare å gi hunden de riktige vaksinene på veterinærkontoret. Tapewormer som kan overføres til mennesker, er for eksempel sjeldne i USA fordi de fleste hunder er vaksinert mot dem. Forhindre hunden fra å få flått eller mitter med riktig velførd og badevaner. Aldri håndter hundeavføring uten hansker, og prøv å fjerne eller begrave den før den tørker.
Hvis du eller hunden får en parasitt, fjern eller drep den så raskt som mulig. Mange av problemene forbundet med parasitter er sykdommene de bærer og infeksjonene de forårsaker. Du kan forhindre overføring av disse sykdommene ved rask fjerning. For ektoparasitter som flått, innebærer dette fullstendig fjerning med pincett, eller bruk av topisk medisin for å fjerne skabb. Med endoparasitter er behandlingen vanligvis en eller annen type oral medisin foreskrevet av en lege.