Hunder bruker tenner og tunge til å rengjøre seg – visst tugging/sleping på poter/baller er normalt. For mye tugging/sleping kan derimot skade ballene. Det er viktig å forstå roten til atferden og løse det underliggende problemet. Enten medisinsk eller opplæringsmessig: obsesiøst balltugging er ufrisk atferd.
Skratter, ridser og forbrinning
Hunden kan tugge ballen pga. skade. Fortsetter lenge pga. smerte – hunden prøver å lindre. Ekstreme værforhold: vinter (snø, salt på veier) gir skjær/synlige skader – som sommer (varm asfalt). Hunden kan ha trådt på brennende sigarett eller skrapt ballen ved lek ute. Sjekk etter revne, røde, blødende baller.
Fremmedlegemer
Hund kan tugge for å fjerne fremmedlegeme. Sjekk: splitter, glass i ballen. Hvis ingen lamhet: kan være mindre som stein eller tørt gress mellom tærne. Klipp av hår på ballen og mellom tærne for å sjekke alle områder.
Gjær- eller bakterieinfeksjon
Gjær/bakterieinfeksjon kan være sluttresultat av obsesiøst tugging – en ond sirkel som får hunden til å fortsette. Start som skjær → konstant sleping/tugging → bakteriegjesterom. Kronisk gjærinfeksjon (f.eks. fotgjær) forverres ved tugging/sleping.
Allergi
Klassisk symptom ved hundeallergi: kløende baller. Inflammasjon fra allergi klør → hund tugger/sleper konstant for å lindre. Allergi kan ha mange årsaker – start med seng, leker, miljø. Undersøk hud for knopper (indikerer fødeallergi). Eksperimenter med kost: fjern vanlige allergener (mais, hvete, soya).
Psykologiske problemer
Tugging/sleping kan være dårlig vane startet ved et underliggende problem som helbredet. Av vane og komfort fortsetter hunden. Kjedsomhet → tvangsatferd (OCD). God motion kan lindrer symptomer. Forsøk avversjonsterapi: ubehagelig smakende men spiselig substans på baller (f.eks. anti-neglbiter-lakk) eller sokk over.