Manglende vektøkning kan være et symptom på et alvorlig problem hos både valper og voksne hunder. Mens en overvektig hund ikke er sunn, kan undervekt presentere et antal helseproblemer likevel. Problemet kan noen ganger korrigeres med veterinæromsorg og medikamenter, så en riktig diagnose kan returnere kjæledyret til en sunn, trivende hund.
Infeksjonsårsaker
Når veldig unge valper – mindre enn en måned gammel – viser tegn på manglende vektøkning, er dette også kjent som fading puppy syndrome eller failure to thrive. Dessverre kan dette være dødelig når det rammer valper, da det ofte er begleitet av andre problemer som kontinuerlig gråt og trekking fra mor og søsken. Det er flere ulike årsaker til dette – de kan ha en bakteriell infeksjon eller virus som de smittet seg med fra moren mens de ennå utviklet seg, eller det kan være resultatet av en genetisk feil. I alle situasjoner vil valpen tydeligvis utvikle seg mye saktere enn kullkamrater, mest åpenbart i manglende vektøkning så raskt som de andre valpene.
Arvelige tilstander
Valper født med en brystbein-deformitet kan også ha vanskeligheter med å ta i vekt og har typisk også vanskeligheter med å puste og spise. Dette er en arvelig tilstand som oftest finnes i raser som har andre pusteproblemer på grunn av sine korte nebb ogflate ansikter. Noen raser, som beagle, border collie og schnauzer kan være utsatt for en tilstand hvor kroppen ikke klarer å absorbere B12; denne tilstanden manifesterer seg vanligvis når hundene er fortsatt unge, og vil resultere i en generell letargi, sykt utseende og manglende vektøkning.
Hypertyreose
Selv om sjelden, kan en voksen hund utvikle hypertyreose mye som katter og mennesker. Hunden vil vise tegn på manglende vektøkning på tross av en sunn kost og utseende til å spise en normal mengde mat. Hypertyreose kan forårsake hunden til å være ekstremt sulten og forbruke store mengder mat bare for å holde vekten sin på et konstant nivå; når det ikke behandles, vil det være tilleggssymptomer som en usunn pels og utseende. Skjoldbrusken er ansvarlig for funksjoner gjennom hele hundens kropp, og en diagnose av hypertyreose er vanligvis en forløper til et annet underliggende problem.
Prognose
Prognosen for alle årsakene til manglende vektøkning varierer ikke bare på tilstanden og grunnen til vektvansker, men også på den individuelle hunden og hastigheten som tilstanden blir lagt merke til, diagnostisert og behandlet. Selv enkelte genetiske tilstander som manglende absorpsjon av B12 kan behandles med medisin. Nøkkelen til å fortsette det lange og sunde livet til hunden er å få veterinærhjelp så snart et problem blir oppdaget. I mange tilfeller kan manglende vektøkning, hypertyreose eller sårbarheten for bakterielle og virale infeksjoner være et symptom på et annet underliggende problem, og prognosen vil bli bestemt av medisinske funn.