Nyrer fungerer som filtre for blodstrømmen, og fjerner giftige stoffer fra stoffskiftet fra blodet. Hos hunder er nyresykdom en av de vanligste årsakene til plutselig sykdom og død, så å identifisere problemet tidlig er viktig. Canin nyresvikt går gjennom et antal diskrete stadier, spesielt hos eldre hunder. (Nyresykdom kan også utløses ved å drikke litt gift – å slekke en våtmerke med litt frostvernmiddel er et eksempel.)
Tidlige stadier
De tidligste stadiene av canine nyresvikt er asymptomatiske, med mindre de fanges opp av en veterinær som gjør en rutinemessig sjekk på hunden. I dette stadiet av prosessen har nyrene tatt noen skader, men de primære symptomene er forhøyde nivåer av blodurea nitrogen og kreatinin.
Mellomstadier
Det tidligste symptomet de fleste hundeeiere merker er at hunden deres må tilette mye oftere enn normalt; nyrne, i dette stadiet, prøver å kompensere for skaden gjort av canine nyresvikt ved å skylle mer vann gjennom organet. Andre symptomer inkluderer vekttap og økt tørst. En blodprøve vil fastslå sykdommen med kreatinin- og blodurea-nitrogen-nivåer.
Avanserte stadier
Avanserte tegn på canine nyresvikt inkluderer kvalme, lethargi, og vansvinnte med å tilette ( eller holde urin inne). Noen ganger vil det være svullnad langs nedre buken, nær hoften, da nyrne bli betennet av en parasitt eller gjennom kreftsvulster. I dette stadiet er hunden vanligvis i alvorlige mengder smerte.