Progressiv retinal atrofi (PRA), en uhelbredelig hundegenetisk lidelse som er vanlig hos flere raser, forårsaker gradvis blindhet hos påvirkede hunder. Hos labrador retrivere er sykden autosomalt resessiv, noe som betyr at den feil genen ikke vises på kromosomene; hunden må arve en kopi av genen fra begge foreldrene for å få PRA, men en sunn hund kan overføre sykdommen til avkom hvis den parer med en annen bærer. Advarselstegn inkluderer nattblindhet, unormalt utvidede pupiller og grå stær-dannelse.
Nattblindhet
PRA verrever over tid, men nattblindhet gir ofte et tidlig varsel om sykdommens debut. Labrador retrivere viser "rod-cone degenerasjon" formen av PRA, så når en hund har problemer med å se om natten, indikerer dette degenerasjon av retinaens fotoreceptive "stav" celler, som tillater øyne å se i lavt lys. Vanlige atferdsmessige tegn som tyder på nattblindhet inkluderer desorientering og nervøsitet rundt formørkede trapp.
Utvidede pupiller og reflekterende øyne
Uvanlig utvidede pupiller kan også indikere at en labrador retriever lider av PRA. Når fotoreceptorer slutter å fungere riktig, kompenserer hundens øyne ved å åpne pupillene videre for å slippe inn mer lys til retina. Hundeeiere kan merke seg ikke bare utvidede pupiller, men også blankere øyne enn normalt. PRA forårsaker retinal tynding, som gjør retina mer reflekterende. Denne økte reflektiviteten blir spesielt tydelig hos hunder med vide pupiller.
Grå stær
En labrador retriever med PRA kan utvikle grå stær i de senere stadiene av sykdommen, som kan gjøre sykdommen vanskeligere å diagnostisere fordi det skyervevvet skjuler retina. Veterinær Charles Martin merker seg at hundeeiere kan skylde hundenes blindhet på grå stær snarere enn PRA, men han foreslår at nedbrytningen av retinale fotoreceptorceller forårsaket av PRA kan frigjøre kjemikalier som forårsaker grå stær-dannelse.
Mangel på effektiv behandling og tilpasning til blindhet
Veterinærer har ikke funnet en kur eller effektiv behandling for PRA. Martin skriver at "ulike vitamintilskudd med antioksidanter blir ofte foreskrevet og anses vanligvis som placebos for eieren så vel som den utskrivende veterinæren", noe som tyder på at disse behandlingene gjør lite for hundene. American Kennel Club's Canine Health Foundation merker seg dog at, fordi PRA tar tid å forårsake total blindhet, kan hunder lære å leve med sin funksjonshemming og fungere normalt så lenge eierne ikke gjør drastiske endringer i hjemmiljøet.